de heer F. van Leeuwen

 

Floor van Leeuwen, uw naam is een begrip in de schaatswereld en dan met name bij onze topschaatsers. U bent nu 70 jaar oud en al 40 jaar, dus meer dan de helft van uw leven,  verbonden aan de schaatssport.  U bent er al zo lang bij dat niemand zich nog kan herinneren dat u er ooit niet bij bent geweest.

 

Het begon al in 1967 toen U schaatstrainer werd van SVU, de Schaatsvereniging Utrecht. Begin jaren zeventig werd u trainer van de baanselectie Utrecht, dames. Van  1975 tot 1983 had u de gewestelijke selectie van de heren onder uw hoede. Daar beginnen ook de bekende namen te komen. Ik noem er een aantal.

U trainde onder meer Frits Schalij en Rolf Sibrandy. In 1980 bereidde u met trainer Henk Boer de nationale sprintploeg voor op de Olympische Spelen in Lake Placid, Amerika. Ook de dames kregen uw aandacht. U trainde onder andere Christine Aaftink.

U leide een commerciële ploeg met Marjon van Zuilen en Sandra Voetelink, U kreeg een sprintkernploeg onder uw hoede kreeg met de toppers Gerard van Velde, Jan Bos en Erben Wennemars. U was bij de nationale kernploeg assistent van Henk Gemser. En werkte met Gianni Romme en Ids Postma. In China was u verantwoordelijk voor schaatsploeg die toen naar de Olympiade ging met toen nog de jonkies Renate Groenewold, Jochem Uytdehaage en Carl Verheyen.

 

Het zijn allemaal bekende namen van sporters die de meesten van ons vaak in actie hebben gezien en waar we veel plezier aan hebben beleefd. En er komen er nog meer want uw  carrière gaat altijd maar door.

 

In 1998 werd u samen met Ingrid Haringa trainer van de commerciële ploeg Schaatsselect met daarin onder meer Gianni Romme en Bob de Jong. Een jaar later trainde u onder Peter Mueller onder meer Erben Wennemars, Jan Bos, Jacco Leeuwang, Gianni Romme en Tonny de Jong. En sinds 2001 tot op de dag van vandaag bent u de assistent van trainer Jac Orie van het DSB team met daarin de toppers Marianne Timmer, Mark Tuitert en Erben Wennemars. Tijdens vele wereldbekerwedstrijden was u als hoofdcoach verantwoordelijk voor vele prachtige prestaties van de sprinters.

 

Het is leuk nu eens degene in het zonnetje te zetten die mede verantwoordelijk is voor de successen van al deze schaatsers en voor het plezier dat wij er met z’n allen aan beleven. En hoewel u een groot aandeel heeft gehad in allerlei titels, zoals bijvoorbeeld de wereldtitels van Marianne Timmer en Erben Wennemars, blijft u, zoals ik heb gehoord, altijd bescheiden. Bij u staat het belang van de sporter altijd voorop, niet dat van uzelf. Velen zien u behalve als toptrainer ook als een soort sociaal werker. U bent altijd bereid duizend-en-één dingen te regelen en waar anderen vooraan staan om te delen in de successen van de winnaars, troost u juist de schaatsers die verliezen. Nooit staat u in het middelpunt van de belangstelling. Opvallend is ook dat u nooit met ruzie vertrokken bent  bij een ploeg en dat mag in de schaatswereld gerust een klein wonder worden genoemd. U geniet dan ook veel respect van uw schaatsers en uw collega-trainers.

 

Gianni Romme zegt over u, ik citeer: ‘hij is  een van de weinige mensen van wie je binnen de topsport op aan kunt. Floor is sociaal betrokken, betrouwbaar en met je begaan. En hoewel hij verantwoordelijk is voor menig succes heeft hij geen drang naar eer, roem of geld. Een voorbeeld voor ons topsporters, een voorbeeld ook voor de maatschappij.’ Marianne Timmer zegt:  ‘Hij zet zich dag en nacht voor me in. Van Heerenveen tot Calgary en van Nagano tot Turijn: Floor is er altijd.’ Uw kwaliteiten kunnen omschreven worden als deskundigheid, loyaliteit, eerlijkheid en betrokkenheid. Een constante factor in de harde wereld van de topsport.

 

Al met al reden genoeg om u de waardering te geven die u toe komt, meneer van Leeuwen. Begin vorig jaar kreeg u als blijk daarvan al de Sportaward Nieuwegein, nu willen we daar nog graag iets aan toevoegen. Het heeft Hare Majesteit de Koningin namelijk behaagd u te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Van harte gelukgewenst daarmee. Dan wil ik nu graag de bijbehorende versierselen uitreiken. Bedankt voor uw aandacht.