Van verpleeghuis naar Huis van de Buurt: hoe de Geinsche Hof iedereen welkom heet

Als het lastig is om uit te leggen wie initiatief nam – dan weet je zeker dat het teamwork was! Verschillende bewoners en professionals uit de wijk Fokkesteeg zochten naar een plek voor verbinding met de buurt, voor henzelf of voor bewoners. Samen vonden ze die in een ruimte van ZorgSpectrum in de Geinsche Hof, waar bewoners nu staan te springen om meer ruimte, faciliteiten en activiteiten.

Een paar jaar geleden klonk het in Fokkesteeg uit verschillende hoeken: ‘We hebben geen ontmoetingsplek meer, we missen het.’ Bianca Jansen-Hatzmann, bewoner en voorzitter van het wijknetwerk Fokkesteeg, vertelt over het belang van ontmoeting en verbinding: “Als mensen elkaar ontmoeten, weten ze ook hoe het met elkaar gaat. Dan weet je bijvoorbeeld dat die mevrouw haar stoep niet meer kan vegen, of hulp nodig heeft met boodschappen.” 

Ze benadrukt dat het een zeer gemengde buurt is: “We hebben buren die aan de bovenkant van de ‘welzijnsladder’ zitten, maar ook mensen aan de onderkant. Mensen met lichamelijke beperkingen zoals ik (Bianca zit in een rolstoel), mensen die psychisch kwetsbaarder zijn, gezinnen die het moeilijk hebben. Doordat iedereen zo verschillend is, en in zulke verschillende situaties zit, heb je juist nog meer sociale cohesie nodig om een fijne buurt te maken met elkaar: we moeten het samen doen.”

Toen rond 2021 buurthuis La CaZa wegviel in Fokkesteeg, bleek direct hoe groot de behoefte aan sociale activiteiten was. Twee activiteiten bleven overeind: de kidsclub verhuisde naar basisschool De Schouw, de bingo naar de Van Baarenhove. Maar de bingo groeide al snel uit z’n jasje. Samen met wijkcoördinator Melanie Gitz ging Bianca op zoek naar een nieuwe plek – en die vonden ze in een ruimte van de Geinsche Hof.

Ook Ruud Cuhfus zocht een ruimte voor activiteiten. Zijn schoonmoeder – bewoner van Van Baarenhove, een seniorencomplex pal naast de Geinsche Hof – spoorde hem een aantal jaar geleden aan om de boel gezelliger te maken voor de bewoners. Als interim-voorzitter van de bewonerscommissie haalde hij buurtbingo en kaartavonden naar de Van Baarenhove: “Het was vooral intern gericht, want zonder het voormalige buurtcafé in de Grand Café-ruimte van de Geinsche Hof en zonder buurthuis La CaZa raakten de oudere bewoners toch de verbinding met de wijk kwijt. Dus toen we hoorden dat ZorgSpectrum hun ruimte wilde openstellen voor activiteiten, grepen we die kans direct aan: dit is de ideale gelegenheid om het leven voor de ouderen én de buurt leuker te maken”.

Directeur Margot Gerrits van ZorgSpectrum herkent de behoefte aan verbinding. “Zo lang mogelijk thuis blijven wonen is een trend. Maar alleen zijn kan wel tot eenzaamheid leiden. De Geinsche Hof is echt een verpleeghuis, en met bewoners en gasten met steeds zwaardere indicaties, willen we ook dat mensen met lage zorgvragen zich welkom blijven voelen. Dus als hier levendigheid kan ontstaan doordat er meer mensen over de vloer komen, verlicht dat de sfeer. Mensen leren elkaar kennen, zorgen voor elkaar en kunnen iets voor elkaar betekenen. Dat doet iedereen goed.”

“Toen Ruud en zijn collega's een ruimte zochten, en vroegen of wij daar iets in konden betekenen, zeiden we: wij hebben die ruimte, laten we dit doen! Er waren in de wijk al losse initiatieven die gebruik maakten van de Geinsche Hof – een fotoclub, een tuiniergroep – maar toen hebben professionals en bewoners er extra kracht achter gezet. Erg mooi om te merken, dus die energie gaan we niet afremmen!”

Rianne Diepenveen, coördinator Huis van de Buurt bij ZorgSpectrum, is sinds kort het aanspreekpunt: “Al die initiatieven zijn ook blij dat er nu vanuit ZorgSpectrum een coördinator is. Ik ben in kaart aan het brengen wat er al gebeurt, wat mensen nog missen en wat mensen kunnen verwachten van ons en van deze plek: wat is het Huis van de Buurt? Waar kun je deze plek voor gebruiken? Dat geeft rust en duidelijkheid.”

Wijkcoördinator Melanie Gitz is inmiddels 1,5 jaar betrokken vanuit haar rol bij gemeente Nieuwegein. “Er is al heel veel opgetuigd,” zegt Melanie. “Voor mij is het de kers op de taart van mijn werk, en alle eer gaat naar de vrijwilligers en wijkbewoners. Ze doen het echt samen. Er staan een paar koks uit de wijk te trappelen om hun mouwen op te stropen, dus we kijken samen met ZorgSpectrum hoe we de keuken die er al in zit gebruiksklaar kunnen maken.”

Melanie zit vol voorbeelden van hoe buurtbewoners een steentje bijdragen: “Bewoner Frans onderhoudt samen met andere vrijwilligers Cirkeltje Rond, de grote tuin bij de Geinsche Hof. Zij zoeken actief de verbinding met het Huis van de Buurt. En als er iets te vieren is, zorgen ze voor een bloemetje of verse munt voor de thee. In hun pauze trekken ze de tuinschoenen uit en komen ze op sokken binnen voor koffie. Ik zou mijn enthousiasme graag relativeren om extra eerlijk te klinken, maar mijn eerlijke verhaal is gewoon een jubelverhaal over het initiatief dat in deze buurt zit.”

Als die energie nog niet genoeg overtuigt, zijn er cijfers: “Vorig jaar vierden we de eerste Burendag in de Geinsche Hof en hebben we zo'n 100 tot 150 mensen binnen gehad,” vertelt Ruud. “Ook bij de opening met band en hapjes waren er meer dan 100 mensen.” Halloween in Fokkesteeg – al zo'n 15 jaar een traditie van Bianca en de vrijwilligers – groeide van ooit 75 kinderen naar soms zelfs 450 per keer. Bianca: “Ze komen uit heel Nieuwegein. We hebben tussen de 17 en 20 trick-or-treat-huizen en de bewoners maken er echt een scène van. Ik zeg altijd: Walibi kan bij óns komen leren.”

De nieuwe plek maakt ideeën én vragen los, maar Margot gelooft dat ZorgSpectrum de puzzel kan leggen: “Collega's vragen zich vanuit hun zorghart af: is dit niet te veel prikkels, past dat wel bij mensen met dit zorgprofiel? We zorgen er daarom voor dat er een ruimte blijft die volledig gereserveerd is voor rust. Maar we hebben genoeg ruimtes. Met een goed plan kunnen we in ieders behoefte voorzien.”

Wat Bianca nu het meest mist, is het vrije inlopen: “Niet alleen omdat je je voor een activiteit hebt aangemeld, maar gewoon voor een kop koffie, een puzzeltje, of om iemand tegen te komen. Dat soort activiteiten kan nu nog niet. Daardoor blijven jongeren en werkende buurtgenoten die alleen ‘s avonds tijd hebben, nog buiten beeld.”

Ruud ziet praktische mogelijkheden: “De ruimte die ze nu gebruiken, ligt tegen cliënten van ZorgSpectrum aan. De ruimte vraagt dus eigenlijk om een eenvoudige afscheiding, zodat er een losse ingang is en er meer geluid gemaakt kan worden. En er zit ook een geweldige keuken in, die we heel graag willen benutten. Eten verbindt ontzettend, en er is niet enorm veel geld nodig – dus ik ga rond om te lobbyen.”

Hij denkt nog even verder: “En als we ruimte achter het oude Grand Café leegmaken, dan heb je straks ook een plek voor jongeren. Het is een gigantische ruimte die een muziekstudio zou kunnen worden. Of wie weet een techniekworkshop. We vragen vooral aan bewoners: wat willen jullie? Het whiteboard bij de ingang helpt ons daarbij enorm. En ik ben weliswaar geen jongere meer, maar ik heb nog wel een band en zou er graag jammen!”

Rianne vindt het mooi om te zien hoeveel wensen en ideeën er loskomen in de buurt. “We willen graag dat het een levendige ruimte wordt. Het is nu nog heel erg van ZorgSpectrum zelf, dus nog niet iedereen loopt er binnen: dat gaan we de komende tijd veranderen. Zodat jongeren én ouderen zich welkom voelen. We letten natuurlijk altijd op wat wel en niet past in deze specifieke ruimte – en als iets níét in het Huis van de Buurt past, kijken we graag mee naar andere plekken in de buurt die beter bij die wensen passen. Met zoveel betrokken bewoners, partners en goede energie heb ik daar alle vertrouwen in!”

Bianca noemt de verbindingen in het Huis van de Buurt uniek: “Niemand doet dit alleen, er zijn geen eilandjes. We hebben een geweldige start, dus nu is het zaak om te verbreden en te verdiepen. Liever de schouders eronder dan eindeloos praten en plannen. Laten we het gewoon doen. Dan kan deze plek die begon met iets kleins als bingo, uitgroeien tot een geweldige plek waar iedereen welkom is.”